В СССР выбор портфелей был немаленький. Продавались сумки разных расцветок, фасонов и иногда даже формы. Для совсем первоклассников выпускались портфели с героями мультфильмов. Иногда попадались портфели со световозвращателями или как их называли — катафотами, которые в основном использовались для установки на велосипедах.
Портфель использовался как по прямому назначению — для переноски груды учебников и тетрадей, так и в других целях. На снежной горке портфель легко конвертировался в ледянку. Во время каникул — в походный рюкзак. Ими дрались на переменах и на задних дворах школ. А потом портфель по наследству передавался младшим братьям и сестрам.